Chronique des luttes anti punaise : l'apparition de la terre de Sommières

Les punaises de lit traversent les époques et n'ont jamais cessé de mettre à l'épreuve les moyens de lutte développés par la société humaine. Aujourd'hui, la gestion de ce fléau est devenue un enjeu sanitaire majeur, mobilisant les autorités et inspirant l'innovation dans les techniques de détection et d'éradication.
Chronique des luttes d’un fléau historique
Compagnon indésirable de l’homme depuis des millénaires, la punaise de lit connaît des résurgences brusques influencées par des facteurs socio-culturels. Des phénomènes tels que la mondialisation et l’évolution des modes de consommation ont largement contribué à leur prolifération. Les enjeux écologiques et sanitaires ont également joué un rôle déterminant dans l'évolution des stratégies de lutte, influençant les choix de traitements au fil du temps.
L’utilisation massive du DDT
Avec l’utilisation du très puissant DDT on pensait les punaises de lit presque éradiquées dans les pays développés entre les années 1950 et 1980.
Cependant, des interdictions et des restrictions sur certains pesticides (notamment à cause de leur impact environnemental et sur la santé humaine) ainsi qu’une augmentation des voyages internationaux ont favorisé leur réapparition dans les années 1990 et 2000. En raison de plusieurs mécanismes évolutifs et biologiques, les nuisibles ont également développé une résistance aux insecticides modernes, contribuant ainsi à leur prolifération.
Des traitements antiparasitaires en évolution dans le temps
De nouveaux traitements ont émergé dans les années 2000. Suite à l’utilisation massive des insecticides, une approche écologique avec des moyens non chimiques est privilégiée. Les punaises de lit ne supportant pas les températures extrêmes, des méthodes de lutte alternatives apparaissent :
- Les traitements par le chaud consistent à exposer les insectes à une chaleur intense, éliminant tous les stades de leur cycle de vie, y compris les œufs. Par le biais d’un nettoyeur vapeur, l’eau monte à haute température (> 100 °C) et est appliquée directement sur les zones infestées (matelas, plinthes, meubles). À travers une solution professionnelle, le traitement thermique global est également apparu sur le marché. Les pièces ou les objets contaminés sont chauffés à une température de 50-60 °C pendant plusieurs heures à l’aide d’appareils spécialisés.
- Les traitements par le froid utilisent la cryogénisation. Un équipement spécialisé diffuse de l’azote liquide ou du CO₂ sous forme de neige carbonique, créant un froid intense (-70 °C) qui tue instantanément les punaises sur les surfaces traitées. Bien que coûteuse et nécessitant l’intervention d’un professionnel, la cryogénisation est une méthode efficace puisqu’elle permet de cibler les moindres recoins d’un lieu.
En matière de prévention, les services de détection canine permettent la détection des infestations de manière précoce.
Les chiens spécialement formés pour repérer l’odeur unique dégagée par les parasites sont rapides et précis. Leur odorat, beaucoup plus développé que celui des humains, leur permet d'identifier la présence des insectes même dans des zones difficilement accessibles.
La détection canine peut aussi s’intégrer dans un plan de lutte, en amont d’un traitement thermique, chimique ou par le froid. La localisation des insectes permet des résultats optimaux :
- L’action est ciblée et efficace ;
- Les coûts de traitements sont réduits ;
- La propagation de produits toxiques est limitée (en cas de traitement chimique).
Une situation sanitaire prise en charge par l’État
En raison des Jeux Olympiques, les médias ont mis en avant la recrudescence des infestations de punaises de lit à Paris. Néanmoins, le fléau s’étend au niveau national et la problématique des punaises de lit touche tout le territoire français.
Selon une enquête réalisée par l’organisme Ipsos, environ 11 % des ménages ont été infestés par des punaises de lit entre 2017 et 2022. En 2023, la Chambre Syndicale de Désinfection, Désinsectisation et Dératisation (CS3D) a recensé en France 1 095 000 interventions pour traiter des infestations, soit une augmentation de 65 % sur deux ans.
Le plan interministériel de lutte contre les punaises de lit a été lancé en raison de l'ampleur croissante du problème et de ses conséquences sur la population. Bien que bénignes pour la santé de l’homme, les infestations de punaises impactent la vie quotidienne et l’économie.
L'État a intégré un segment scientifique dans sa stratégie nationale. Cet axe vise à renforcer les connaissances, les outils et les méthodes pour lutter de manière proactive contre les parasites. :
- Les chercheurs étudient la biologie des punaises, leurs modes de propagation et les facteurs favorisant leur résurgence. Il s'agit également d'évaluer l'efficacité des méthodes actuelles et de développer de nouvelles approches plus performantes.
- Observation et surveillance du phénomène : La mise en place d'un observatoire national en septembre 2022 permet de collecter des données précises sur l'ampleur des infestations, leur répartition géographique et leur évolution dans le temps. Ces informations sont essentielles pour adapter les stratégies de lutte et mesurer l'impact.
- Accompagnement des filières de détection et de traitement : Le programme prévoit le soutien aux professionnels spécialisés dans la détection et l'éradication des punaises de lit, avec notamment des formations qualifiantes et la reconnaissance de leurs compétences. Ces mesures visent à garantir des interventions fiables et sécurisées pour les foyers.
À travers ce programme, les enjeux sont portés sur le développement de solutions innovantes et durables pour éradiquer les punaises de lit, telles que des traitements biologiques ou des technologies de pointe.
L'objectif est également de renforcer la gestion des infrastructures publiques face aux infestations, tant au niveau préventif que curatif.
Des avancées pour éliminer la punaise de lit avec la terre des Sommières
La terre de Sommières est initialement un produit ménager vendu couramment dans le commerce. Récemment, des chercheurs du CHU de Nice et du centre hospitalo-universitaire Infection de Marseille ont découvert son pouvoir abrasif contre les punaises de lit.
Se présentant sous la forme d’une argile naturelle, la terre de Sommières est principalement composée de smectite, une matière ultra absorbante, capable d’intégrer jusqu’à 80% de son poids en eau. C’est cette propriété qui va servir d’arme pour combattre les nuisibles puisqu’elle va déshydrater l’insecte en absorbant l’humidité présente sur son exosquelette. En perturbant leur équilibre hydrique, elle provoque le dessèchement puis leur mort.
Similaire au mécanisme d’action de la terre de diatomée, la terre de sommières tire sa force dans sa rapidité puisqu’elle agit sur l’insecte en seulement 3 minutes d’exposition. La terre de diatomée, bien qu’efficace, possède un processus d’action un peu plus long car plusieurs jours d’application sont nécessaires pour une éradication réussie.
Autre atout, une punaise contaminée par la terre de Sommière peut contaminer ses congénères à son tour et causer leur mort. Une éradication à la chaîne qui se place comme un avantage de taille au sein d’une lutte antiparasitaire.
Comment appliquer la terre de Sommières ?
Pour maximiser l’efficacité de l’argile naturelle, il est important de l’appliquer soigneusement dans les zones infestées. Voici les étapes à suivre :
Localisez les cachettes préférées des parasites : plinthes, fissures, recoins du matelas, sommier, meubles, tapis, etc.
- Aspirez soigneusement les zones pour retirer les punaises visibles, les œufs et autres débris.
- Saupoudrez généreusement la terre de Sommières dans les cibles identifiées. Utilisez une brosse pour faire pénétrer la poudre dans les fissures et les recoins difficiles d’accès.
- Appliquez également une fine couche sur votre literie, avec une attention particulière entre les coutures du matelas où les parasites aiment se cacher.
- Laissez la terre de Sommières en place pendant au moins 48 heures. Cette durée permet de dessécher efficacement de nombreux insectes à la fois.
- Aspirez soigneusement la poudre dans toutes les zones. Si nécessaire, répétez l’opération toutes les deux semaines jusqu’à disparition complète des punaises de lit.
Bien évidemment, aucun outil seul ne constitue une solution miracle. Les chercheurs mettent en avant « un outil complémentaire efficace et utile». Il est toujours bénéfique de « disposer d’une arme supplémentaire» mais en parallèle, un traitement mécanique est doit être mise en place pour optimiser la lutte :
- Utiliser un aspirateur puissant pour aspirer directement les punaises de lit, leurs œufs et leurs déjections sur les surfaces infestées (matelas, fissures, plinthes, meubles).
- Laver les vêtements, draps, housses de matelas à une température de 60 °C ou plus en machine.
- Pour les objets ou vêtements ne résistant pas à la chaleur, placez-les dans un congélateur à -18 °C ou moins pendant au moins 72 heures.
- En cas de forte infestation, l’application d’un traitement à la vapeur ou bien avec l'aide d’un professionnel est recommandée.